Dead Capital – Session 7: Orcus

Die Gruppe machte sich daran, ihren Beschluss in die Tat umzusetzen und den Orcus Altar endgültig zu vernichten.

Umfangreiche Vorbereitungen gingen diesem Schritt voraus: Avor konnte zwei der Gläubigen des wiedererstarkenden Vindonnus Kultes, Quinn und Osra, für diese gefährliche Aufgabe gewinnen. Der Schwertträger Fuldo, die Cromm Cruach Priesterin Keeva Ó Carvy und die Ebony Goats (Oz, Ryn und Slany) hatten zuvor schon ihre Unterstützung zugesagt. Und Arvor besorgte weitere Ausrüstung, um im Grabhügel Fallen lahmlegen zu können. Derart vorbereitet, brach die neunköpfige Gruppe schließlich am frühen Morgen ins Moor auf.

Der bekannte Weg brachte dieses Mal keine Schwierigkeiten. Erst kurz vor dem Gräberfeld stieß Scrat, der vorausspähte, bei einigen markanten Felsblöcken auf die Konkurrenz: Ako und ihre Leute vom Wissenden Auge hatten dort eine Verschnaufpause eingelegt, bevor sie das Gräberfeld betreten wollten. Trotz anfänglicher Spannung und offensichtlicher Konkurrenz, verlief die Begegnung friedlich und war von gegenseitigem Respekt geprägt. Nur die Ebony Goats waren sichtlich darüber verärgert, auf das Wissende Auge und vor allem Ako zu treffen. Offensichtlich gab es zwischen den Ebony Goats und zwei aus Akos Truppe, Fasra und Tarsk, ein ungutes Erlebnis in der Vergangenheit.

Auf dem Gräberfeld angekommen, pirschen Scrat und Slany voraus. Ihre Vorsicht zahlt sich aus: drei Reihen Stolperdraht mit Alarmglöckchen versehen umschließen den Grabhügel, in dem sich das Orcus Unheiligtum befindet. Beim Heranschleichen entdecken sie Nagelbretter im Wasser und unter der Grasnarbe verborgen, auf die sie die anderen aber rechtzeitig aufmerksam machen können. Auf halber Höhe am Grabhügel sieht Scrat eine Wache kauern. Eine weitere ist auf der anderen Seite positioniert, an die sich Slany und sein Trupp anschleichen. Mit gezielten Schüssen gelingt es, die beiden Wachen auszuschalten, aber nicht ohne dass eine davon einen alarmierenden Schrei ausstößt. Ein wilder Kampf um den Grabhügel bricht aus. Die Gruppe dringt in den Eingang vor und die Anhänger Orcus' müssen Schritt für Schritt nach innen zurück weichen. Im beherzten Sturm nach vorn stirbt Quinn.

Die Gruppe drang in den Gang vor, der zur Altarkammer führt. Dort sahen sie die Priesterin mit zwei ihrer Getreuen stehen, bereit sich ihnen zum letzten Kampf zu stellen. Die Priesterin trug einen Kapuzenmantel, mit dem blutigen Schädel Orcus' verziert. Vor ihr auf dem Altar lag ein frisches Blutopfer, ein armer Tropf aus Heany. Der Blick unserer Charaktere fiel auf den Armstumpf der Priesterin: Es ist die Frau mit den Initialen G.W., nach der Mekara fahndete!

Die Priesterin zeichnete mit schnellen Bewegungen ihren beiden Leibwächter ein Symbol mit Blut auf die Stirn und verwandelte sie damit in hundeähnliche Höllenkreaturen. Knochen drückte durch den Körper nach außen, verformten sich zu Panzerplatten. Fingernägel wuchsen und krümmten sich zu scharfen Klauen. Dann stürmten die beiden auf Arvor, Keeva und Oz los, die die vorderste Reihe der anrückende Streiter bildeten.

Arvor und Keeva wurden von den Kreaturen angegriffen. Dabei setzte ihr Gegner Keeva übel zu und verletzte sie schwer an der Schulter. Keevas göttlich gestärkter Hammer verfehlte sein Ziel einige Male. Und auch Arvor kratzte die Höllenkreatur zunächst nur an. Währenddessen beschwor die Priesterin vor sich einen Wall aus Blut herauf, dafür Blut und Gedärme aus dem Ritualopfer ziehend. Sie verschwand vollständig hinter dem Wall. Ryn, die Priesterin der Cailleach, beschwor einen Blizzard herauf, dessen eisiger Sog die Höllenhunde zu sich zog und damit Arvor und Keeva etwas Luft verschaffte.  Jetzt konnten Arvor und Keeva satte Treffer gegen die Höllenhunde landen. Arvor teilte mit seinem magischen Schwert seinen Gegner in zwei Hälften und Keeva zerschmetterte ihren mit einem gewaltigen Hammerschlag. Die Stücke der Kreaturen wurden vom Blizzard angezogen und verschluckt.

Jetzt sah Fuldo seine Stunde gekommen. Der Halbling sprang nach vorne und verschwand hinter dem Blutwall. Arvor bemerkte wie durch eine der Leichen der Orcus Anhänger ein Zucken geht, als wolle er sich wieder aufraffen. Doch dann sank der Leichnam gnädigerweise wieder in sich zusammen. Scrat feuerte einen Bolzen auf den Blutwall, konnte aber nichts ausrichten. Jetzt richtete Ryn die Kraft der Alten des Winters auf den Blutwall, der unter zunehmender Vereisung langsam nach unten sackte. Dahinter kam die Priesterin des Orcus mit erhobenen Händen zum Vorschein, dabei die Runentafel ihres Gottes umklammernd. Eine Fontäne aus Blut, Knochen und Gedärmen schoss aus der Tafel und wickelte sich wie Fangarme um den hilflosen Fuldo. Blitzschnell wurde er umschlungen und verschwand völlig darunter. Doch jetzt hatte Scrat Gelegenheit für einen weiteren Schuss. Der traf die Priesterin mitten ins Herz. Ungläubig schaute sie an sich hinab und stürzte zu Boden. Dabei zerbrach die Tafel in zwei Hälften und zerschellte in hunderte Stücke auf dem blutigen Steinboden.

Avor schnitt Fuldo schnellstmöglich aus seiner widerlichen Ummantelung. Er lebte noch. Währen die anderen sich um den Altar kümmerten und die Totenkopflichter daneben zertrümmerten, machten sich Scrat und Fuldo daran, die Wandmalereien rechts und links des Altars, auf denen eine Prozession von Menschen zur Klippe und zum Schafott führt, wieder zu "neutralisieren". Sie brachten erneut die Zeichen Morrigans und Vindonnus' an. Dabei zeigte sich, dass die blonde Priesterin mit dem verstümmelten Arm in der Prozession bis nach vorne zur Klippe aufgerückt war und in dem Augenblick dargestellt wurde, als sie sich von der Klippe warf um sich Orcus zu opfern. Noch eine weitere Gestalt konnte Scrat auf dem Wandbild erkennen: Fionna, eine der Bedienungen aus dem Smiling Eel in Heany.

Zwischenzeitlich zerschmetterte Keeva den Altar mit ihrem gesegneten Hammer. Dabei kam eine Kiste mit Blutdiamanten (27 Stück, je 250GP wert) und zwei erbeutete Insignien zum Vorschein: Ein kleiner hölzerner Kelch des letzten Vindonnus Priesters von Heany und die Schwertspitze eines gegen Orcus-Anhänger gefallenen Cromm Cruach Priesters. Arvor nahm den Kelch, Keeva die Schwertspitze an sich.

Unter dem Altar entdeckte die Gruppe ein Treppe, die weiter in die Tiefe führt. Arvor sah sich dort kurz um. Ein Gang führt am Fuß der Treppe weiter ins Dunkel. Von den letzten Erfolgen angespornt, beschließt die achtköpfige Schar ihre Erkundung direkt fortzusetzen und dieses Mal nicht nach Heany zurück zu kehren.